寬鬆教育的二十歲一代

最近一單日本新聞，是關於日本大學生學力問題的。日本數學會進行調查，看看現今大學生的數學能力如何，結果令人不禁擔憂：平均每四名大學一年級生中，有一人不懂甚麼是「平均」。當中一條問題是：「100人的平均身高是163.5公分」，下列何者的表述正確？答案選擇如下：（一）「比163.5公分高的人與比163.5公分低的人各有50人」、（二）「所有人身高總和是1萬6350公分」、（三）「如果以每10公分做區分的話，160公分以上170公分以下的人最多」。對大學生來說應該不難，但竟然也有約百分之二十五的大學生不能選出正確答案。不少人將這現象歸咎於所謂的「ゆとり教育」，即寬鬆教育。

寬鬆教育是針對以往的填鴨式教育而實施的，希望可以減少在課室內死背書的時間，讓學生多點接觸不同的事物，獲取經驗。然而，卻引發了日本學生學力大不如前的問題。除了不懂得平均數如何計算之外，有學校貫徹寬鬆政策，於是將圓周率簡化為3即可；而日本人的漢字能力每況愈下，也是眾所周知的事。而這些問題，亦有不少人已經注意得到，因此從2008年起，日本的教育部門亦開始改變方針，並從2011年正式開始實行。日媒體則稱此行動為「脫寬鬆教育」（脱ゆとり教育）。

但是，寬鬆教育實行已久，日本人到底需要多少時間才能把差距追回來呢。

日本稱受寬鬆教育的一代人為寬鬆世代（ゆとり世代），約莫是八十年代後期出生的一代，來到今時今日，經已二十歲有餘了。但是根據個人經驗，受到寬鬆教育的不良影響的，可能不止他們呢。話說有一回上日文課，日本人老師竟然將二十歲讀成「にじゅっさい」（NIJYUSSAI）。日文中，二十歲的正確讀法應是「はたち」（HATACHI）。近年來說成「にじゅっさい」的人卻越來越多，而且當然幾乎都是年輕一代。本人忍不住去問老師，為什麼不是唸「はたち」？老師答，因為現在的年輕人都說「にじゅっさい」了，說「はたち」反而顯得很老氣呢。到底應該擇善固執，還是從善如流？真是見仁見智了。